Certains multiplicateurs de focale dérivés de la lentille de Barlow comportent quatre lentilles.
La lentille de Barlow allonge la distance focale à laquelle se forme le foyer-image.
Ces travaux dans le domaine de l'optique à partir de 1827 déboucheront sur l'invention de la Lentille de Barlow en 1834.
La lentille de Barlow doit être constituée d'un doublet ou triplet achromatique pour ne pas altérer l'image et son utilisation doit être réservée à la Lune et aux planètes.